El precio de los alimentos
Convivir.info
Según Naciones Unidas, la población mundial superará los 10.000 millones antes de 2020. En paralelo, la oferta de alimentos se ha venido reduciendo debido a la disminución de áreas cultivadas en los países más productivos y a la baja productividad de la agricultura en los países en desarrollo. Las reservas actuales de alimentos son aproximadamente la mitad que las disponibles en los años 90 del siglo XX.
El precio de los alimentos está vinculado al precio de la energía debido, a sus costes de producción, pero tambien a la producción energética debido al uso de productos agrícolas para la generación de biocombustible. La OCDE estima que, aproximadamente,la mitad del aumento del consumo de cereales es debido a la producción de biocombustibles.
El aumento de la población urbana, con mayor poder adquisitivo, ha aumentado la demanda de alimentos. Según el Centro de Estudios de La Caixa, el 58% de la volatilidad observada en el precio del maiz podría explicarse por esta causa.
Cuando hay crisis de oferta la influencia sobre los precios es notoria.
El incremento de las inversiones especulativas en los mercados de futuros y derivados agrícolas puede producir volatilidad a través de las expectativas generadas en dichos mercados. Por otra parte se ha venido observando una correlación negativa entre los precios de los productos y los precios de los bonos. Todo ello puede provocar acumulaciones de stock y/o reestricciones al comercio.
La gran acumulación de propiedades agrícolas por las grandes corporaciones del sector que, de un tiempo a esta parte, se viene produciendo, puede distorsionar el funcionamiento de los mercados de alimentos.
Los países desarrollados así como como los que están en desarrollo actúan sobre sus mercados internos ante la volatilidad de los precios y no se coordinan. Mientras que los primeros suelen adoptar políticas para proteger al productor, (para aumentar los precios) los segundos suelen primar la seguridad alimentaria de la población, (desarrollando políticas para reducir los precios). Estas restricciones no coordinadas al comercio suelen alterar el mercado internacional y generar volatilidad. El Banco Mundial calcula que la mitad de la subida del coste del arroz se debe a este tipo de actuaciones.
Fuentes.
ONU-FAO. Banco Mundial. CEOE. FUNCAS. Centro de Estudios de la Caixa. Departamento de Análisis Económico. Sandra Jódar. M.G.Mayo.