Innovación social
Ignasi Carreras, director del Instituto de Innovación social de Esade
La innovación social puede contribuir a solucionar los grandes desafíos sociales y medioambientales del planeta. Está orientada a lograr servicios, productos y planteamientos que nos permitan responder a los nuevos retos y necesidades con los que la sociedad se va confrontando, así como a desarrollar iniciativas mucho más eficaces para dar nuevas respuestas a los viejos problemas sociales y medioambientales para los que no encontramos suficiente remedio.
En los últimos años ha ido creciendo el número y la calidad de los centros de investigación y de otro tipo de organizaciones que promueven la innovación social. Entre ellos destacan centros académicos como Stanford Center for Social Innovation, Harvard Center for Social Entrerprise, Skoll Center en Oxford, o el Instituto de Innovación Social de Esade. Y entidades como Young Foundation, Ashoka, Schwab Foundation, Acumen Fund o Denokinn - Centro Vasco de Innovación. El principal objetivo de estos centros es generar y transferir conocimientos y desplegar iniciativas de experimentación y apoyo para conseguir que haya cada vez más personas y organizaciones que sean innovadoras.
No existe una fórmula universal para conseguir que la innovación social prenda y actúe de catalizador. Ésta se materializa a partir de la creatividad y la determinación de personas concretas que actúan como pioneras de iniciativas que luego son adoptadas de forma generalizada. Es el caso de Muhammad Yunus y el Grameen Bank, la entidad que fundó para impulsar los microcréditos como herramienta clave para luchar contra la pobreza. Pero es principalmente en el seno de ciertas organizaciones- tanto del ámbito de las ONG y de los emprendedores sociales como del sector empresarial y de la administración pública- donde se configuran las competencias y capacidades críticas necesarias para que éstas se conviertan en puntas de lanza de la innovación social. Una muestra es el movimiento del comercio justo que durante las últimas décadas ha desplegado una forma diferente y eficaz de cooperar con los pequeños productores de los países en vías de desarrollo para que pudiesen fortalecer sus medios de vida de manera sostenible.
Otro ejemplo lo tenemos en aquellas empresas que han hecho una opción estratégica por la responsabilidad social y consideran que ésta actúa como catalizadora de la innovación ya sea porque hace evolucionar su forma de actuar y su propio modelo de negocio o bien porque impulsa el desarrollo de productos o mercados que responden a los nuevos planteamientos sociales y medioambientales de los consumidores y de la sociedad en general.
Es el caso de Procter and Gamble pionera en el desarrollo de detergentes para la lavadora que son muy eficaces aun con agua a temperatura baja. Su uso representa un 30% de ahorro energético respecto a los detergentes tradicionales y por lo tanto un recorte relevante de las emisiones de CO2 . Esta categoría de producto ha ido ganando cuota de mercado hasta convertirse hoy en día en uno de los más demandados por los consumidores.
En los últimos años diferentes proyectos nos han ilustrado sobre cómo se pueden conseguir mejores resultados en proyectos de interés general gracias a la colaboración intersectorial. Un modelo es DNDi ( Drugs for Neglected Diseases Initiative), una iniciativa que impulsa el desarrollo de fármacos para enfermedades olvidadas promovida por Médicos Sin Fronteras junto con cinco centros públicos de investigación médica de diferentes países del Norte y del Sur y una unidad de investigación de medicina tropical relacionada con varias agencias de Naciones Unidas. Desde su constitución en 2003, la iniciativa está consiguiendo avances sustanciales en la investigación y el desarrollo de tratamientos esenciales para enfermedades como la Tripanosomiasis Africana, la Leishmaniosis, la enfermedad de Chagas o la malaria.
El mundo necesita más innovación social. Hay que apostar conscientemente por ella si queremos que pueda desplegarse ampliamente y sea cada día más efectiva para aportar soluciones en beneficio de la humanidad.